Donderdag 20 juni 2019

Gillette – Laurel

Vanaf maandag hebben we elke dag nog regen gehad. Meestal viel dat aan het eind van de dag of in de avond/nacht. Vaak, zoals gisteren, was het overdag warm tot erg warm. Gisteren, woensdag 19 juni was het zo’n 29 graden. Dat eindigt dan aan het eind van de dag in een fikse regen- en onweersbui. Gelukkig zijn we dan meestal in het hotel gearriveerd.
Vandaag was daarop geen uitzondering, echter de regenbui was heftig en werd een hagelbui! We zitten in Laurel (Montana) op 900 meter hoogte. Bij navraag blijkt dat het ook voor hier heel ongebruikelijke omstandigheden zijn. Maar terug naar het begin van de dag.

We vertrekken vanuit Gillette (Wyoming) nadat we een stevig ontbijt hebben genuttigd. We weten niet of we onderweg nog wat tegenkomen (achteraf valt dat mee) maar dan hebben we de buik maar vol. In de auto hebben we water, crackers, pindakaas, fruit en (health)repen. Verhongeren zullen we dus niet. De temperatuur is fris (zo’n 10 graden als we vertrekken om 09.30 uur) maar er schijnt een vriendelijk zonnetje, dus we hebben hoop.

We nemen de 90 tot Sheridan. Sheridan, zo hebben we gelezen, heeft veel historische sites. Met andere woorden er is in de omgeving het nodige bloed gevloeid door alle veldslagen. We besluiten om deze treurnis maar achter ons te laten en te genieten van de natuur. Daarom nemen we vanaf Sheridan de 14 West en rijden het Bighorn National Forest die bij Burgess Junction overgaat op de 14a. Een goede keuze. We rijden met de nodige haarspeldbochten omhoog tot een maximale hoogte van 9430 ft.

Op Cutler Hill (2500 mtr) treffen we de eerste sneeuw en dat is meer dan een paar centimeters. Een prachtige rit met veel ruige natuur, rotsen en vergezichten. De nodige dennenbomen om ons heen en we vragen ons af hoe het hier zit met de boomgrens. Dat zoeken we op en blijkt hier op ruim 2900 m te liggen. Ter vergelijking: in de Alpen ligt de boomgrens tussen de 1800 en 2200 m. Een aardig verschil dus.

Onderweg komen we wat wildlife tegen: de moose. De dieren (vrouwtjes en een jong) zien er rafelig uit omdat ze hun wintervacht afleggen. Nou wat ons betreft houden ze die nog even aan… het is behoorlijk fris.

Aan de andere zijde kruisen we Big Horn Lake en bij Lovell rijden we via de 310 (langs Clarks Fork Yellowstone River) noordwaarts naar Laurel en passeren de grens, we zijn nu in Montana. Laurel is een industriestad met een grote raffinaderij en ook een groot spoorwegnetwerk.

Dan valt de hagel. De weersverwachtingen hier zijn niet best. Dus we besluiten om niet 2 maar slechts 1 nacht te blijven en morgen verder te reizen tot in het Yellowstone Park. Hopelijk is het daar beter en zo niet, dan zitten we in ieder geval midden in het gebied waar we graag wat meer van willen zien. Als ik deze woorden type hoost het hier weer en zijn er donderslagen. Als dit zo door gaat moet we warme kleding kopen want dat hebben we niet meegenomen. We gingen voor zomerse warmte. Maar je hoort ons niet klagen. We hebben nu 6 (van de in totaal 11) staten gehad. Morgen weer een dag.

Best Western Yellowstone Crossing, Laurel, MT