Gallatin Gateway – Blackfoot
We gaan vroeg op stap want vandaag hebben we een lange route voor de boeg. Eerst nemen hartelijk afscheid van het management van de Canyon Cabins Lodging in Gallatin Gateway. Hun dochter heeft ook enige tijd vanwege haar studie in Maastricht verbleven. Grappig, je zou denken dat Amerikanen Nederland beginnen te kennen. Door het prachtige groene Gallatin Forest met de Gallatin River aan onze zijde rijden we weg. De zon schijnt, het lijkt een mooie dag te worden. Wat een prachtig groen gebied.
We nemen de 191 via Big Sky en komen zo bij de West Entrance van Yellowstone Park. Daar is het filevorming, het staat 3 rijen dik bij de toegangspoort. Gelukkig mogen wij via de rij die een speciale pas (of reeds betaalde kaartjes) hebben. We hebben die pas op voorhand aangeschaft zodat we nu geen kaartje meer hoeven te kopen, de pas geeft toegang tot de meeste National Parks. Dus de eerste hobbel van vandaag is genomen echter het belooft niet veel goeds voor de route die we willen rijden, te weten het zuidelijke rondje. Daar waar zich de geysers bevinden. Het meest opmerkelijke van het hele Yellowstone Park is natuurlijk de (ondergrondse) vulkanische activiteit, die zich hier laat zien in hete bronnen, stomende bergspleten en de erupties van de geysers. Allemaal het gevolg van de lava die diep binnen in de aarde werkt en als gevolg daarvan hier als stoom of warm water naar buiten komt. We hebben gekeken wanneer de eruptie zo ongeveer gepland staat van de Old Faithfull Geyser, de grootste geyser hier. De tijd is ongeveer te benaderen. Onze planning staat daarop afgesteld 😆
Maar eerst volgen we de route langs de Madison River. We zien hier de nodige vissers die in hun rubberbroeken in de river staan te vissen. Het is helder snelstromend water met grote rotsblokken in de rivier. Ook zien we enkele groepjes raften. Dan komen we bij het Lower Geyser Basin aan met daarin Fountain Paintpot en de Great Fountain Geyser. We treffen net een parkeerplekje en zien (weliswaar van enige afstand) een meer dan manshoge eruptie. Dat is van korte duur en vervolgens komt er alleen nog maar stoom omhoog. Dus op naar Old Faithfull, want een parkeerplek zal moeilijk worden en dan zijn we er maar ruim op tijd. Maar helaas, we zijn niet de enigen, het is niet te geloven maar we rijden ruim een halfuur rond op de diverse parkeerplaatsen zonder wat te vinden. Dan is ook de tijd van de eruptie al verstreken. We geloven het wel en rijden verder. Van afstand hebben we de stoom van de Old Faithfull op de foto staan, dat moet dan maar genoeg zijn.
We besluiten om het rondje niet af te maken, maar door te steken naar West Thumb en Grant Village en vandaar naar Grand Teton National Park. Van vrienden hebben we vernomen dat dit qua natuurschoon misschien wel mooier is dan Yellowstone. En we hebben uiteindelijk het meest indrukwekkende gezien: de Yellowstone River Grand Canyon, de (Mammoth) hot springs en de geysers.
Onderweg passeren we de Continental Divide en dat is reden om een pauze in te lassen en onze salade te nuttigen. Via de Red Mountains en Lewis Lake verlaten we bij de South Entrance (waar ook een file staat om het park in te komen) het park. We houden richting Jackson aan via Grand Teton National Park dat groen is met steeds de Rockies en hun besneeuwde toppen in het zicht. Langs Jackson Lake en de Teton Park Road komen we aan in Jackson. Onderweg stoppen we meerdere malen voor de schitterende vergezichten. Ook een weide met een hele grote kudde bizons maakt indruk.
Van Jackson naar Wilson en dan via de steile Teton Pass naar Victor. Hier slaan we af om via de Pine Creek Pass af te dalen naar Swan Valley. Het is zo op het oog een klein onooglijk dorp tot we het ‘centrum’ (een benzinepomp en buurtwinkel) voorbij zijn. Dan voert de route ons langs de Snake River door een prachtig dal met schitterende huizen direct aan het water gelegen. Het is volop genieten.
Wanneer we de Highway weer pakken schiet het op, maar uiteindelijk is het toch al tegen 19.00 uur voor we in Blackfoot zijn en in het hotel inchecken. De temperatuur is behoorlijk gestegen. Hadden we gisteren niet meer dan 14 -16 graden, nu zitten we tegen de 26-28 graden aan. Moe en warm maar met heel veel indrukken hebben we geen moeite om vanavond de slaap te vatten.
Best Western Blackfoot Inn, Blackfoot, ID